Luigi Bisignani
SAPEVI CHE I FICHI NON SONO FRUTTI?
Un fico non è un frutto qualunque. In realtà, non è nemmeno un frutto. A rigor di termini, i fichi sono fiori invertiti. Non fioriscono allo stesso modo di altri alberi da frutto come mandorli o ciliegi. Hanno una storia molto curiosa. Tecnicamente non sono un frutto, ma un’infruttescenza (un insieme di frutti). Per riprodursi hanno bisogno di un imenottero, la blastophaga psenes, un insetto che trasporta il seme dal caprifico o profico (il maschio del fico) al fico propriamente detto. In poche parole, i fichi sono una specie di fiori invertiti che sbocciano all’interno di questo grande bocciolo scuro con sfumature rossastre che conosciamo come fichi (ce ne sono di tantissimi tipi e varietà, che variano anche di colore). Ogni fiore produce un singolo seme chiamato “achenio”. Il fico è composto da più acheni, che gli conferiscono quella caratteristica consistenza croccante. Pertanto, quando mangiamo un fico, stiamo mangiando centinaia di frutti. Ma la cosa più incredibile è lo speciale processo di impollinazione di cui hanno bisogno i fiori di fico per riprodursi. Non possono dipendere dal fatto che il vento o le api portino polline come altri frutti, quindi hanno bisogno di una specie di imenottero, la blastophaga psenes. Le femmine trasportano il materiale genetico dal caprifico all’interno dei fichi permettendo l’impollinazione. Gli insetti, dal canto loro, non potrebbero vivere senza i fichi, poiché depositano le loro uova all’interno del frutto. Questa relazione è nota come simbiosi o mutualismo. Attualmente, la stragrande maggioranza dei produttori di questo frutto non ha più bisogno dell’impollinatore. La maggior parte delle varietà di fichi per il consumo umano sono partenogenetiche. Ciò significa che portano sempre frutti in assenza di un impollinatore…
