Luigi Gigiotto Bisignani 

San Donato di Ninea, il paese che torna a vivere ad agosto

SAN DONATO DI NINEA – C’è un momento dell’anno in cui le strade silenziose tornano a riempirsi di voci, le case chiuse si riaprono e il paese riprende a respirare come un tempo. È agosto, ed è allora che San Donato di Ninea ritrova, anche se solo per qualche settimana, la sua anima più autentica.

Un tempo erano circa quattromila gli abitanti che animavano quotidianamente questo borgo dell’entroterra calabrese. Oggi, durante gran parte dell’anno, la popolazione si riduce drasticamente, arrivando a sfiorare appena il migliaio di residenti. Un calo che racconta la storia di tanti piccoli centri italiani, segnati dallo spopolamento e dalla ricerca di opportunità altrove.

Eppure, con l’arrivo dell’estate, qualcosa cambia. Le porte delle case si riaprono una dopo l’altra, come in un rituale ormai consolidato. Tornano i sandonatesi che vivono lontano, insieme ai loro figli e ai discendenti sparsi in tutta Italia e nel mondo. Le vie si riempiono, le piazze si animano, e il paese si trasforma in un grande luogo di incontro, memoria e identità.

È difficile contare quante persone facciano ritorno in questo periodo: sono centinaia, forse migliaia. Ognuno porta con sé storie, ricordi e un legame profondo con questa terra che, nonostante la distanza, non si è mai spezzato.

• Agosto diventa così non solo un momento di festa, ma anche un simbolo di speranza. Per qualcuno è solo una parentesi, per altri rappresenta un possibile ritorno, un’idea, forse ancora fragile, di ripopolamento. Un piccolo “miracolo” che si ripete ogni anno, alimentato dall’amore per le proprie radici.

San Donato di Ninea vive così, sospeso tra passato e futuro: silenzioso e quasi immobile nei mesi invernali, vivo e pulsante d’estate. E chissà che proprio da questo ritorno collettivo non possa nascere un nuovo inizio.