Luigi Gigiotto Bisignani 

San Donato di Ninea: il richiamo delle radici e il sogno di un ritorno

Di Luigi Gigiotto Bisignani

Tra le montagne della Calabria, dove il silenzio dei boschi incontra la storia di un popolo antico, sorge San Donato di Ninea. Un piccolo borgo che per molti è molto più di un semplice luogo sulla carta geografica: è una radice profonda, un’identità, una memoria che il tempo e la distanza non riescono a cancellare.

Come tanti paesi del Sud Italia, anche San Donato di Ninea ha conosciuto negli anni il dolore dell’emigrazione. Generazioni intere sono partite con una valigia piena di speranze e con il cuore diviso tra il bisogno di costruire un futuro e la nostalgia per la terra lasciata alle spalle. Molti hanno trovato lavoro e dignità in altre regioni d’Italia o all’estero, ma quasi nessuno ha mai dimenticato davvero il paese dove è nato.

Le strade del paese, un tempo piene di voci e di vita, oggi raccontano anche il silenzio delle partenze. Case chiuse, porte che aspettano di essere riaperte, finestre che guardano la valle come se attendessero il ritorno di qualcuno. Eppure San Donato di Ninea continua a vivere: vive nei ricordi, nelle tradizioni, nelle feste, nelle storie tramandate da una generazione all’altra.

Per questo nasce spesso un invito semplice ma pieno di significato: ritornate. Il paese vi aspetta a braccia aperte.

Qualcuno però critica queste parole e dice: “Inviti gli altri a tornare, ma tu non torni.”

È una critica che può sembrare dura, ma che riflette anche una realtà che molti emigrati conoscono bene. Tornare definitivamente non è sempre possibile. La vita porta altrove: il lavoro, la famiglia, le responsabilità costruite negli anni lontano dal paese.

Ma amare il proprio paese non significa soltanto viverci. Significa parlarne, ricordarlo, difenderlo e soprattutto non permettere che venga dimenticato.

C’è anche un’altra realtà che fa riflettere. Qualche residente arriva perfino a pensare che i sandonatesi sparsi nel mondo non siano più davvero sandonatesi. Come se bastasse vivere lontano per perdere le proprie radici.

Ma la verità è un’altra. Le radici non si cancellano con la distanza. Chi nasce a San Donato di Ninea rimane sandonatese per tutta la vita, ovunque lo porti il destino. E lo sono anche i figli e i nipoti degli emigrati, che magari non sono nati tra queste montagne ma che portano dentro di sé i racconti dei nonni, i ricordi di famiglia e il desiderio di conoscere la terra dei propri avi.

Oggi molti discendenti sandonatesi che vivono lontano sentono crescere dentro di sé proprio questo desiderio: conoscere il paese dei loro nonni e bisnonni, camminare tra le stesse strade, vedere le stesse montagne e respirare la stessa aria.

Non è soltanto curiosità. È il bisogno profondo di ritrovare una parte della propria identità.

E allora nasce spontanea una domanda: non potrebbe essere proprio questo il miracolo di un risveglio paesano?

Il ritorno alle radici, anche solo per qualche giorno, potrebbe riportare vita, memoria e speranza a un borgo che non ha mai smesso di aspettare i suoi figli.

Perché un paese non muore quando la gente parte. Muore solo quando viene dimenticato. E San Donato di Ninea, nel cuore di chi ci è nato e di chi porta il suo nome nella propria storia familiare, non è mai stato dimenticato.

Ogni ritorno è una piccola rinascita: una casa che si riapre, una piazza che torna a riempirsi, un legame che si rafforza.

Per questo l’invito resta lo stesso, sincero e pieno di speranza: ritornate. Non importa se per pochi giorni, per una festa o per rivedere la casa dei nonni.

Un sandonatese può vivere lontano, attraversare mari e continenti, costruire la propria vita in un’altra terra. Ma le radici non si cancellano.

Perché chi nasce a San Donato di Ninea porta quel paese dentro di sé per sempre, e nessuna distanza potrà mai togliergli il diritto di sentirsi, e di essere, sandonatese.

Luigi Gigiotto Bisignani