Luigi Gigiotto Bisignani 

Italus, l’albero millenario del Pollino: oltre 1230 anni di storia

Oltre 1230 anni di vita. È difficile anche solo immaginarlo. Nel cuore del Parco del Pollino, in Calabria, cresce un pino loricato che ha attraversato più di dodici secoli di storia. Il suo nome è Italus, ed è ufficialmente l’albero datato scientificamente più antico d’Europa.

Quando Italus è nato, Carlo Magno era ancora in vita. Da allora ha assistito al susseguirsi di imperi, cambiamenti climatici, guerre e trasformazioni del mondo. Nonostante tutto, è ancora lì: solido, resistente, aggrappato alle rocce del massiccio del Pollino.

Questo straordinario esemplare appartiene alla specie Pino loricato, una conifera tipica delle alte quote del Mediterraneo e simbolo del Parco Nazionale del Pollino, una delle aree naturali protette più grandi d’Italia.

Ma come si fa a stabilire con precisione l’età di un albero così antico? In questo caso, la risposta non è stata semplice. La cavità presente all’interno del tronco rendeva impossibile contare i classici anelli di crescita. Gli scienziati hanno quindi utilizzato tecniche avanzate come la dendrocronologia e la datazione al radiocarbonio, analizzando campioni di legno prelevati sia dal tronco sia dalle radici.

Il risultato ha sorpreso anche gli studiosi: Italus ha superato di circa 150 anni il precedente record europeo, detenuto da un pino millenario in Grecia. La scoperta, annunciata nel 2017, è stata possibile grazie alla collaborazione tra il Parco del Pollino e diversi istituti di ricerca italiani.

Oggi Italus non è soltanto un albero. È un simbolo di resilienza e continuità: dodici secoli di vita che raccontano, in silenzio, la storia dell’Europa e della natura. Un monumento vivente che continua a crescere, lentamente ma tenacemente, nel cuore selvaggio del Sud Italia.